Südkorea hat einen Einstand nach Maß in die Fußball-WM 2026 hingelegt. Gegen Tschechien ließ sich das Team von Trainer Myung-bo Hong auch von einem Rückstand nicht beirren und gewann verdient mit 2:1 (0:0).
Ladislav Krejci erzielte vor 44.985 Zuschauern im Guadalajara-Stadion von Zapopan in der 59. Minute die etwas überraschende Führung für die Tschechen. Sieben Minuten später traf In-Beom Hwang zum Ausgleich, nachdem Südkorea um Superstar Heung-min Son zuvor zahlreiche Chancen liegengelassen hatte. Der eingewechselte Hyeon-gyu Oh besorgte in der 81. Minute den Siegtreffer für den insgesamt deutlich spielstärkeren zweimaligen Asienmeister und vermieste den Tschechen gleichzeitig die Rückkehr auf die WM-Bühne nach 20 Jahren.
Wenig Chancen, aber Südkorea bestimmt die Anfangsphase
Denn während Südkorea seit 1986 Dauergast bei Weltmeisterschaften ist, musste sich Tschechien ganze 7.295 Tage gedulden, um wieder ein WM-Spiel bestreiten zu können. Mit den drei Bundesliga-Profis Patrik Schick (Bayer Leverkusen), Vladimir Coufal und Robin Hranac (beide Hoffenheim) in der Startelf gelang zunächst aber nicht viel. Südkorea war schon in der Anfangsphase die deutlich aktivere Mannschaft und erarbeitete sich ab der zwölften Minuten gleich drei Chancen in rascher Folge: Nach Sons abgefälschtem Schuss setzte Han-Beom Lee einen Kopfball übers Tors, ehe Kang-In Lee Tschechiens Keeper Matej Kovar aus der Distanz prüfte. Die drei Warnschüsse kamen offenbar zur rechten Zeit für die Tschechen, die so langsam aber sicher in die Partie fanden, ohne jedoch wirklich gefährlich zu werden. Auch Tomas Souceks Abschluss nach einer Ecke in der 22. Minute, der neben dem Tor landete, war eher dem Zufall geschuldet als gezielter Kombinationsarbeit. Da auch bei Südkorea der Anfangsdruck schnell wieder nachgelassen hatte, war das zerrissene Trikot von Pavel Šulc nach Han-beom Lees beherztem Griff in der 27. Minute wenig überraschend der erste richtige Hingucker der Partie.
Tschechiens Pavel Sulc mit zerissenem Trikot
Son verpasst die Führung vor der Pause
Bis zur Pause änderte sich wenig an diesem Bild. Beide Teams lieferten sich ein zerfahrenes, von Stückwerk geprägtes Duell ohne nennenswerte Höhepunkte, wobei Südkorea insgesamt etwas mehr vom Spiel hatte. Hauptdarsteller blieb Rekordtorschütze Son, der das Stadion mit seinen Aktionen noch gleich dreimal zum Raunen bringen sollte: Zunächst verfehlten zwei Distanzschüsse des Kapitäns das Tor um einen guten Meter (38., 39.), ehe er den Ball in der Nachspielzeit nach Doppelpass mit Tae-Seok Lee aus nächster Nähe nicht richtig traf. Dennoch war Südkorea angesichts von bis dato 8:2 Torschüssen die bessere Mannschaft, was sich auch in Hälfte zwei fortsetzen sollte. Allein die Chancen wurden weiter nicht genutzt. So konnte auch Mainz-Profi Jae-Sung Lee einen von Kovar abgeprallten Schuss nach 49 Minuten nicht am ehemaligen Leverkusen-Keeper vorbeibringen. Sieben Minuten später stand Kovar erneut im Blickpunkt, als er die nächste Großchance von Son vereitelte, der nach feinem Steckpass von Jae-Sung Lee im Strafraum zum Abschluss gekommen war.
Hyeung-min Son verpasst eine Chance
Tschechiens Führung hält nur kurz
Und Tschechien? Die Mannschaft von Trainer Miroslav Koubek präsentierte sich immerhin in den Zweikämpfen robust, ließ Ideen und Kreativität aber weiter vermissen. Und doch stellte sie das Geschehen nach einer knappen Stunde komplett auf den Kopf: Nach einem ganz weiten Einwurf von Coufal von der rechten Seite nickte Kapitän Krejci den Ball am Fünfmeterraum zur Führung ein. Die Reaktion Südkoreas ließ allerdings nicht lange auf sich warten - und dieses Mal belohnte man sich auch endlich für die Bemühungen. Nach einer langen Ballbesitzphase kam In-Beom Hwang im Sechzehner an den Ball, ließ Hranac mit einem Haken aussteigen und zeigte mit seinem Lupfer über den zu zögerlich agierenden Kovar hinweg ganz viel Gefühl im Fuß.
Joker Hyeon-gyu Oh dreht das Spiel für Südkorea
Spätestens zu diesem Zeitpunkt agierten beide Teams mit offenem Visier und drängten auf die drei Punkte. Tschechien zeigte in der 78. Minute abermals seine Gefahr bei einer Standardsituation: Soucek wuchtete den Ball nach einem Freistoß aus dem linken Halbfeld per Kopf ins Netz, doch Schiedsrichter Amin Mohamed Omar (Ägypten) pfiff den vermeintlichen Treffer wegen einer Abseitsstellung Souceks zu Recht ab. Dennoch kamen die Zuschauer in Guadalajara nun voll auf ihre Kosten und sahen mit Beginn der Schlussphase, wie Südkorea nach einem feinen Spielzug die Partie endgültig drehte. Der eingewechselte Oh veredelte einen über die rechte Seite sehenswert herausgespielten Angriff und überwand Kovar zum zweiten Mal. Tschechien warf im Anschluss alles nach vorne und brachte den Gegner noch zweimal in große Bedrängnis. Doch sowohl gegen Hlozek (82.) als auch gegen Michal Sadilek (90.+3) parierte Südkoreas Keeper Seung-Gyu Kim stark und rettete seinem Team den Sieg.
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